La sostenibilidad en la pesca de atún en Ecuador: avances, desafíos y compromisos empresariales
La pesca de atún en Ecuador constituye uno de los pilares estratégicos de la economía nacional y del abastecimiento global de proteínas marinas. Con una participación cercana al 17 % de la oferta mundial de atún, el país no solo se posiciona como el primer exportador global, sino también como un referente en la incorporación de prácticas de sostenibilidad, trazabilidad y certificación internacional.
La sostenibilidad como eje central de la industria atunera
El reto de garantizar la sostenibilidad en las pesquerías de atún va más allá de un compromiso ético: responde a la necesidad de preservar los ecosistemas oceánicos y asegurar la continuidad de un recurso fundamental para la seguridad alimentaria mundial.
La Organización de las Naciones Unidas ha advertido reiteradamente que la sobreexplotación de los stocks puede comprometer la estabilidad de los océanos, de ahí que las medidas de gestión basadas en ciencia y el cumplimiento de estándares internacionales resulten indispensables.
En Ecuador, las empresas atuneras han adoptado estrategias alineadas con la Comisión Interamericana del Atún Tropical (CIAT) y con las exigencias del Marine Stewardship Council (MSC), orientadas a garantizar la trazabilidad desde la captura hasta el consumidor final, así como a reducir los impactos de la pesca industrial en la biodiversidad marina.
Entre las medidas más destacadas se incluyen:
Uso de Dispositivos de Agregación de Peces (FADs) biodegradables, que sustituyen materiales plásticos convencionales.
Cobertura de observadores a bordo en buques cerqueros de gran escala, con el fin de monitorear capturas incidentales.
Desarrollo de tecnologías de exclusión de fauna acompañante, como el Arrue Excluder, para reducir la mortalidad de especies no objetivo.
Monitoreo satelital y trazabilidad digital, garantizando transparencia en toda la cadena de valor.
El caso NIRSA: un ejemplo de liderazgo empresarial
En el marco del Día Mundial del Atún (2 de mayo), la compañía Negocios Industriales Real S.A. (NIRSA) reafirmó públicamente su compromiso con una industria sostenible, ética y trazable. Este gesto se suma a un historial de más de cuatro décadas en el que la empresa ha logrado consolidar más del 90 % del mercado interno ecuatoriano y exportaciones a más de 35 países en cinco continentes.
En su informe de sostenibilidad de abril de 2024, NIRSA detalla una política ambiental integral, diseñada para combinar eficiencia operativa con conservación de recursos. Entre sus principales líneas de acción destacan:
Asociación con la CIAT para mejorar la gestión de los stocks.
Participación como miembro fundador de la Fundación TUNACONS, iniciativa sectorial para promover pesquerías sostenibles en el Pacífico oriental.
Cooperación con WWF para combatir la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR).
Innovaciones en reducción de fauna acompañante, trazabilidad total del producto y programas de responsabilidad comunitaria.
Estos esfuerzos han permitido al sector ecuatoriano alcanzar certificaciones MSC en atún barrilete (skipjack), aleta amarilla (yellowfin) y patudo (bigeye), generando un valor estimado de USD 1.200 millones anuales en exportaciones de productos con etiqueta sostenible.
Perspectivas y retos para Ecuador
Si bien Ecuador se ha consolidado como potencia atunera mundial, los desafíos persisten. La eliminación de subsidios al diésel para la flota industrial, anunciada en 2025, incrementará los costos operativos y podría comprometer la competitividad frente a otros países pesqueros. Asimismo, la exigencia creciente de mercados como la Unión Europea, Estados Unidos y China respecto a la sostenibilidad certificada y la trazabilidad digital obliga a mantener altos niveles de innovación y cumplimiento normativo.
El futuro de la industria dependerá de la capacidad de equilibrar la rentabilidad económica con la gestión responsable de los recursos, manteniendo la confianza de los consumidores y de los importadores internacionales. En este sentido, iniciativas como las de NIRSA y el trabajo conjunto de la flota ecuatoriana con organismos internacionales marcan un camino sólido hacia una pesca responsable, transparente y sostenible.
